◆ 왜 가미야마인가?

한국과 일본의 행정 운영 방식이 유사하고, 우리나라의 경우 제도 의존성 경향이 강하다. 그래서 지역 재생 정책을 오랫동안 시행해 온 일본의 사례와 비교해 보고자 한다. 특히 대도시와 멀리 떨어진 가미야마는 인구감소 지역으로 30년 동안 여러 가지 실험을 하며 현재의 가미야마를 이루었다. 그래서 그 사람들이 실수하는 것은 피하고 비교하고 배우고 했으면 좋겠다. 인사이트를 얻을 수 있는 게 무척 많은 지역이다.

◆ 로컬의 구조와 로컬에 대한 편견

로컬에서의 “인구”의 개념은 Stok 중심 인구인 주민, 이주민, 관광객밖에 없었다. 최근 10년 사이 U, J, I 턴하는 사람들이 생기고 있음에 따라 UJI턴, 관계인구, 생활인구(함께 인구, 활력 인구) 등 Flow 인구로 변하고 있다.

U : 고향을 떠나 대도시에 근로 및 생활하다가 고향으로 돌아가는, J : 고향이 아닌 고향과 가까운 중소도시나 전원으로 옮겨가는, I : 도시 토박이가 농촌으로 이주하는 현상

◆ 지역에 대한 공고한 편견

영화 ‘리틀 포레스트’처럼 김태리가 살고 있는 아름다운 생활을 꿈꾸는 지역 낭만론, 그 지역에 대해 비관적인 생각을 하는 지역 폄훼론, 퍼주기식 사업을 하면 잘될 것이라는 지역 시혜론, 행정구역, 지리만 생각하는 지역 행정론, 5개국 (미국, 영국, 프랑스, 독일, 일본)의 사례 사대주의를 가진 지역 모방론, 이렇게 다섯 가지 편견을 고치는 것 역시 하나의 과제이다.

◆ 일본의 지역재생지원 사업

○ 고향납세 ○ 지역부흥협력대 ○ 지역재생 매니저 ○ 로컬벤처 ○ 고향 워킹 홀리데이 ○ 시험위성사무실 일본에는 지역재생 지원 사업으로 이런 정책들이 있는데 올해 우리나라에는 고향사랑 기부금, 인구감소지역 지원 특별법 이 두 가지가 생겼고 이 법에서 생활인구라는 단어들이 등장하는 데 관계인구와 같은 개념이다.

◆ 관계인구

관계인구는 만드는 것이 아니라 생겨나는 것이다. 비공식적인 오리진(origin)으로 일본 구마모토 대 지진 같은 재해 현장에 봉사활동을 떠난 대도시의 청년들이 여러 사람과의 교류, 대화를 통해 이후에도 그 지역에 애정과 관심을 가지고 자주 방문하게 되는데 그렇게 유학도, 이주도, 출장도 아닌 단지 그 지역에 관계된 일을 하는, 정주인구도 아니고 이주한 사람도 아닌 그 사이에 있는 사람들이며 이것을 ‘관계인구’라고 정의한 것이 2018년 ‘총무성의 관계인구 사업’이었다.

‘관계의 계단’이라는 것이 있다. 특산물 구입 → 고향납세 등의 기부 → 자주 방문 (外 지역 자원봉사) → 두 지역 거주 → 이주, 정주 단계를 거치는 것인데, 관계인구는 단계적으로 형성되지 않으며 이주만을 목적으로 하지 않고, 최근 오도이촌, 사도삼촌, 온라인 관계인구, 교류(관광)인구 등 다양한 유형이 생겨남에 따라 이것을 ‘관계의 계단의 역설’이라고도 부른다.

◆ 관계안내소

장소로서의 관광안내소가 아니다. 관계안내소는 장소의 의미보다는 외지인과 지역을 잇는 하나의 프로그램, 즉 중간 지원 기능을 하는 곳이다. 밀양을 검색하면 반이 영화 밀양에 대한 이야기, 반은 핫플에 대한 이야기인데 사람들이 얻고자 하는 정보는 밀양에 오면 무엇이 필요하고, 무엇이 더 필요하다는 안내일 것이다. 이런 정보 제공을 하며 체류, 워킹홀리데이, 워케이션 등을 지원할 수 있다.

◆ 밀양에게 지방 도시, 지방 지역은 자차가 없으면 못 가는 지역도 많다. 이렇게 로컬 교통수단이나 인프라나 제도 정비 없이 무조건 와주세요! 하는 것이 효과적일까? 차라리 인근 지역부터 관계인구를 만들어 가는 것이 좋지 않을까 한다. 현재 밀양의 인구가 10만 3천이 무너져 10만 2천인데 몇십 년 뒤 9만 명이 될 수도 있다. 이렇게 인구가 줄어들면 밀양 사람들은 불행할까? 인구가 10만이 넘으면 밀양 사람들은 꼭 행복할까? 관계인구를 늘리라고 목표를 세우는 것보다는 “내가 사는 곳이 제3의 장소로서 편안했으면 좋겠다.”, “행복해지고 싶다.”의 연장선상에서 관계 인구에 접근하고 이해하려고 하면 좋겠다.

◆ 일본 답사

일본의 지방 창생과 관계인구 정책을 연구하고 로컬 창업의 다양한 사례를 살펴보기 위해 다녀왔다. 도쿄에서는 총무성 지역자립응원과, 지역재생잡지 소토코로를 가미야마에서는 가미야마주쿠와 (주)릴레이션, NPO 그린밸리를 야와지마에서는 스모토시 기획가, 아와지 일하는 형태 연구섬 실무진을 만나고 왔다.

◆ 가미야마의 창조적 과소 (Creative Depopulation)

가미야마는 일본의 인구감소 지역 중 하나이다. 지역의 인구감소가 불가피하니 받아들이되, 내용과 인구 중심축을 바꾸자는 방식으로 접근하였다. 청년들과 인재들을 지역으로 불러들임으로써 인구 구성에 있어서 건전화를 도모하고, 다양한 형태로 일하는 방식의 비즈니스의 장을 만들어 기존 1차 산업에만 의존하지 않는 지속 가능한 지역을 만들어보자는 뜻에서 시작되었다.

◆ 가미야마의 다양한 프로젝트

▷ 아티스트 인 레지던스 국내외 예술가들을 매년 3명씩 가미야마로 초대해서 지역에 머물게 함으로써 지역 주민들과 교류에 중점을 두고 있으며 이 교류로 마을에 작품을 설치하는데 그중 데스키 히데아키의 ‘숨겨진 도서관’이라는 작품이 있다. 주민들의 일생 동안 3번의 전환기 (졸업, 결혼, 퇴직)에 본인에게 가장 소중했고 도움이 되었던 책들을 기증받아 훗날의 주민들에게 추억을 공유할 수 있게 한 예술 작품이다.

▷ 워크 인 레지던스 :역지명의 발상 도시에서 사람들을 불러와도 일자리가 없다는 문제가 있음을 알고 역으로 “우리는 빈 공간이 많으니 여기에 일거리를 가지고 올 수 있는 기업을 모집한다.”라고 하여 산삿, 프랏토이즈 등 대기업들이 관심을 가지고 위성사무소를 유치하였다. 이후 청년들이 유입하여 수제 구두점, 수제 맥줏집, 로스터리 카페 등 다양한 창업을 하게 됨으로써 다양한 형태의 비즈니스의 장을 구축하였다.

▷ 주거 공간 개선 주요 산업이 임업인 가미야마는 지역 내 젊은 목수를 중심으로 임시주거지를 개발하는 ‘고민가 개보수’ 프로젝트와 지역 내외 젊은 세대를 중심으로 장기 주거 공간을 개발하는 ‘오노지 공동주택’ 프로젝트를 진행했다. 단순히 거주 지역만 만드는 것이 아니라 이 사이에 ‘공용 공간’ 조성하여 이주민과 지역 주민 간 커뮤니케이션을 위했다.

▷코워킹스페이스 : 가미야마 밸리 위성 사무실 콤플렉스 NPO 그린밸리가 운영하고 있는 위성 사무실에 관심이 있는 기업이나 청년들이 새로운 업무방식 체험하며 실험을 할 수 있게 하는 공간이다.

▷푸드허브프로젝트 감귤 소량 다품종 농가들을 후원하며, 식당 가마야 및 식료품점 가마빵&스토어를 개소하여 판로를 구축하였고, 다양한 형태의 푸드 홍보 프로젝트들을 진행하였다. 또한, 귀농을 희망하는 청년들에게 신규 영농인 수업을 진행하고 지역의 초중고 학생들을 대상으로는 먹거리 교육을 진행하며 지역과 학교를 이어주는 역할을 수행하고 있다.

▷가미야마주쿠 긴급 인재 육성 지원 사업 및 구직자 지원 훈련으로 직업 훈련뿐 아니라 지역의 행사 등에 참여하여 지역과 관계를 맺는 과정에 대해 배우며 타인과 함께 연결돼서 무언가를 만들어가는 ‘커넥팅 리더십’을 핵심으로 함으로써 외지인과 지역 주민들 간의 완충지대 역할을 하게 된다.

▷가미야마 마루고토 전문학교(가칭) 기술, 디자인, 지역이라는 키워드로 미래를 변화시키는 학교이다. 기업판 고향납세를 활용하여 설립하였고 급식을 푸드 허브프로젝트와 연결 지어 지역 내에 5%에 상응하는 식재료를 사용하며 지역의 농가를 육성하는 지역과의 연결에 연결을 이어 나가려고 한다.

◆ 소다연강미 (小多連强美) 개인, 혹은 단체, 기업들의 사회 연결망 분석을 해 본 결과 127개의 조직이 나타났고 주축이 되는 것은 가미먀아 연대공사, NPO 그린밸리, 가미야마 청 이렇게 핵심이 되는 것 같지만 하나하나 다 연결이 되고 있었다. 소연강다미, 수가 많아지고 서로 이어지면 강하고 아름다울 수 있다. 라는 말이 있는데 가미야마를 보니까 정말 작은 점들이 모여서 이어지니까 지역의 힘이 커지고 매력적인 지역으로 변하고 있다는 것을 볼 수 있었다. 아마 밀양소통협력센터가 이런 작은 점들을 모으는 기점이 될 것 같다. 이런 작은 점들을 모음으로써, 연결됨으로써 밀양 안에 의미 있는 일들이 앞으로 많이 생기길 바란다.

◆ 왜 ‘가미야마’ 인가?

2년 동안 청년 마을 사업을 하고 ‘마을의 진화’를 읽어보니 다르게 보이는 부분이 있어서 방문하였다.

◆ 가미야마 사람이 된, 사람의 이야기

가미야마에서 시즈코(리로세 기요 하루 사장)을 만나게 되었다. 그는 오사카에서 잘나가던 디자이너였는데 2012년 가미야마로 이주하게 되고, 현재는 삼나무 수제 그릇 상품을 개발하며 청년 장인 육성 중이다. 가미야마 강의 유량이 줄어들고 산의 보수력을 위해 삼나무를 벌목하고, 그 삼나무로 수제 그릇 상품을 개발하였는데 이 그릇들은 ‘물 부족 극복 프로젝트’라는 글자가 새겨져 있고 작은 컵 하나가 꽤 비싸다. 15만원이나 한다. 삼나무는 물러서 그릇을 만드는데 좋은 재료는 아니었지만 지속 가능한 환경과 지역의 사회 문제를 해결하는 가치의 소비를 위해 수많은 실패를 거듭하며 완성된 작품이다. 그럼, 시즈코가 가미야마라는 지역에 이주해와서 의미 있고 가치 있는 일을 하게 된 계기는 무엇일까? 어떤 프로그램에 참여했는데 지역에 대한 많은 정보를 얻고 가미야마가 좋아서 살게 되었다. 라는 답을 기대했으나 뜻 밖에도 대답은 “아는 형이 여기 있어서.”였다. 가미야마라는 마을에 구성된 커뮤니티랑 공동체의 일원이 된다는 인식이 전혀 없던 그가 이렇게 지역에 가치 있는 일을 하게 된 것은 주민들이 대가 없이 베풀어주는 호의가 ‘페이잇포워드(pay it for word) 문화’라고 느꼈고 처음에는 어떤 개인적인 끌림에 왔지만, 지금은 커뮤니티의 일원으로 활동하고 역할을 수행하고 있다고 한다.

◆ 가치있는 소비, 페이포워드

페이포워드 문화는 동일본 대지진 이후, 위기가 언제든 닥칠 수 있기 때문의 당장의 나, 가족, 지역의 문제를 해결하기 위한 방식으로 바뀌게 되며 후쿠시마의 먹어서 돕자는 캠페인도 페이잇포워드의 일종이다. 현장에 뛰어 들어가서 도울 수는 없지만 소비로 응원하고 돕는 문화, 일본의 고향납세, 한국의 고향사랑기부제가 되겠다.

◆ 왜 ‘가미야마’ 인가?

◆ 마을 외부로의 유출을 막자

지역에서 생산되는 목재를 되도록 지역에서 소비하고, 전통적인 건축 방식을 고등학생들을 불러들여서 참여할 수 있는 워크숍 형태로 보여주고 전수하는 과정에 참여시키는 지역 내에서 활용하는 방안을 모색한다. 그리고 수주할 때도 건축업자들이 감당할 수 있는 규모를 파악하고 정해서 4년에 나누어 발주하게 한다. 이렇듯 어떤 아젠다를 잡고, 목표를 잡고 하는 것들을 계속 주민과 반복적인 워크숍을 통해서 하고, 기준을 정하고, 기준에 의해서 마을의 미래를 자기 일처럼 고민할 수 있는 집단을 선발하고, 그들 사이에서 계속 아젠다가 공유되게 만드는 것들이 모두 마을 안에서 이루어지게 한다.

◆ 느리지만 자연스러운 변화

이 책을 2018년에 보고 2023년에 다시 방문하게 되는데 5년이 지났으면 전부 다 달라져 있겠다고 생각하고 갔는데 책에 있는 내용이랑 거의 다 그대로였다. 다른 점은 책에서 1세대로 나오는 분들, 말하자면 초창기에 식당에서 음식을 만들어 낸 분들이 있었는데 그분들부터 다음 세대로 세대교체가 자연스럽게 이루어졌다는 것이었다. 책에서 언급되는 정책이나, 공간들, 운영자들 다 그대로였다. 책 외에 새로 찾게 된 곳은 아침 산책 중 우연히 발견한 숲 학교였다. 숲을 교실 삼아, 잘린 나무 밑동을 의자 삼아 운영하는데, 몇몇 엄마들이 아이들의 손을 잡고 올라오는 것을 보았다. 이 학교의 관계자들은 책에서 다루어지는 어떤 흐름을 만들거나 주도적인 역할을 하는 사람들은 아니지만, 개인들 입장에서는 용기 있는 결정했다고 생각된다. 5년 뒤 우리가 다시 왔을 때 이 학교는 무엇인가 책에 언급될 만한 또 다른 움직임을 만들어 내지 않을까? 하는 생각을 했다.

◆ 일본의 구라시키

구라시키에도 다녀왔는데 공주랑 비슷하고, 밀양도 약간 비슷하다. 수변도 있고 나지막한 건물들이 있고 오래된 건물이나 전통이 있는 건물들을 잘 보존해 놓았다. 옛날 창고가 많은 곳인데 6명의 민간 건축가가 1년에 30개를 고칠 수는 없는데 1년에 1개씩만 바꾸면 우리가 현업에 있는 30년 동안 30개는 할 수 있지 않겠냐? 라는 마음으로 시작한 개보수가 된 지역이다. 이 마을에는 유명한 카레 가게가 있다. 점심에 음식 장사, 저녁엔 카레 장사, 그 사이 시간에는 파르페도 팔며 또 지역 안에 유명한 마스킹 테이프 공장이 있어서 마스킹테이프도 팔고, 카레를 포장해 갈 때 집에 가져가 수 있는 음료와 다른 것들도 같이 팔고 있다. 왜 우리 동네는 이렇게 됐을까? 우리 동네는 상권 활성화를 안 했을까? 보다는 자신의 고유성과 지역자원을 활용하여 매출을 다각화하는 복합적인 운영 방식을 택한 것이다. 또, 구라시키에는 세계에서 가장 좋은 데님 원단을 생산하는 곳이 있어서 진스트리트가 활성화되었는데 데님이라는 건 미국의 문화지만 그것을 장인 정신과 전통 건물이 있는 옛날 거리로 또 하나의 문화를 만들었다. 또 다른 특이점은 관광안내소이다. 그 동네에서 제일 눈에 띄는 건물, 소위 말하면 랜드마크인데 우리나라 같았으면 그 지역에서 제일 유명한 사람 소환시켜서 기념관 만들었을 것이지만 이 마을은 그곳을 이동이 어려운 사람들이 쉴 수 있고, 유모차 대여, 화장실 등이 있는 관광안내소 대기실로 소화했다.

◆ 다른 파도의 의미

하동에 섬진강과 지리산은 많이 알고 있으나 바다가 있는 걸 사람들이 많이 몰라서 알리고 싶었다.

◆ 청년마을 – 오히려 하동

뚜벅이 여행객들이 하동에 와서 제일 어려운 것이 최참판댁에 가는 버스를 몇 시에 타는지, 몇 시에 도착하는지 절대 알 수 없다는 것이다. 버스 정류소에는 최참판댁이라고 쓰여 있지도 않으며, 출발지, 종점의 각 시간만 나와 있어서 하동의 오래 살던 사람이 아니면 미점이라는 곳에서 내려야 한다는 것 또한 절대 알 수 없었다. 하동군에서 제공하는 정보는 한글 파일 뿐이었으며 상세한 시간은 버스 회사에서도 모른다고 하고 정류장 별로 걸리는 시간도 알 수 없어서 버스 기사님들에게 물어보고 직접 운전하며 데이터를 모았고 하동 뿐 아니라 옆 동네 구례와 함양까지 이런 것들을 솔루션으로 할 수 있겠다는 생각이 들었다. 또한 배민은 물론 직방, 카카오택시의 서비스를 누릴 수 없었다. 같은 대한민국인데도 이렇게 다를 수가 있나 하는 생각이 들었고, 그런 일들을 좀 더 임팩트 있게 할 수 있는 방법을 찾던 중 청년 마을을 알게 되었다.

◆ 소멸하지 않으려면?

지역이 소멸하지 않으려면 어떻게 해야 할까? 우리는 못 봤던 것들을 지역의 청소년에게 보여주고 싶었고, 지역에 남아있는 형, 누나들 그리고 그들을 통해 들어온 언니, 오빠들, 그 청년들이 노트북 한 대로 하동에서 자연을 느끼면서 할 수 있는 것들을 보여주면 서울 사람들도 생각이 달라지지 않을까? 라는 생각했고, 여러 가지 형태로 하동을 즐길 수 있는 살이 프로그램들을 만들었다 옛날 하동은 강 건너 광양과 나룻배를 타고 장사를 하고 먹고살기 위해 왔다 갔다 했는데 이게 재미있었고, 이걸로 브랜딩을 해보자 해서 ‘빅페리’ 라는 브랜드도 만들고, 경남도에서 활동하는 분, 전라도에서 활동하는 분들을 모아서 네트워크 행사를 해보자 해서 빅페리 소셜 클럽이라는 행사도 진행하게 되었다.

◆ 치앙마이 & 가미야마 & 매계마을

치앙마이가 하동에서 가능할 거로 생각해서 치앙마이로 디지털 노마드를 떠났다. 하지만 면적도 2~3배 차이가 나고 인구는 10배, 방문객은 100배 정도 차이가 났고, 연중 날씨도 따뜻하고 물가도 저렴했다. 한 끼에 1,500원~2,000원 정도 하는데 한국은, 하동은 시골이라고 물가가 더 저렴하지는 않다. 이렇게 숨 쉬는 데 드는 비용이 적으니 디지털 노마드 성지가 될 수 있었기 때문에 비교의 대상이 되지 않았다. 그렇기 때문에 디지털 노마드를 다시 정의 해 볼 필요가 있었다. 체험을 해 보니 일할 때는 놀고 싶어서 화나고 놀 때는 일 해야 하는 죄책감으로 기분이 계속 안 좋았다. 노마드란 언제나 떠날 준비가 될 사람들인데 우리의 라이프 스타일은 아니었다. 우리는 디지털 원주민이나 디지털 정착민에 가까웠다. 우리의 정의는 내가 가진 디지털 일을 지역에서 만들어서 혹은 가지고 와서 먹고사는 것이었다.

그래서 가미야마가 더 궁금해졌다. 가미야마는 따지면 조금 더 면 단위에 가깝다고 생각했고 매계마을이 있는 악양면과 비교하고자 했다. 그리고 이 가미야마에서 찾은 키워드는 Bottom-up (세부적인 데서 출발하는) 이었다. 아티스트 인 레지던스, 오노지 공동주택, 위성사무실, 시즈코 라는 인물(리로세 기요 하루 사장), 가미야마 연대공사, 마루고토 전문학교, 가미야마 홈페이지 사람, 가미야마 메이커스페이스 소개영상, 가미카스(제로웨이스트 센터)등이 있었다. 홈페이지와 소개 영상에는 마을에서 먹고 사는 사람들의 이야기와 이런 직업들이 있다고 인터뷰하며 사람들이 궁금해하는 것들 등 니즈를 잘 파악한 형태를 띠고 있다.

매계마을은 마을 공간(HW), 마을 주민, 콘텐츠(SW)의 경험을 디자인하고 기술로 연결하고자 한다. 귀농인과 귀촌인이 함께 사는 현재, 청년과 중년이 함께 사는 미래가 있다. 그러면 마을은 이제 택해야 한다. 어떤 청년과 함께 할 것인가? 그렇게 매계마을을 조금 더 저희답게 UX 적으로 다듬으며 배달의 민족 같은 마을의 민족 같은 서비스를 만들어 보고, 리필 스테이션도 만들고, 챗GPT 같은 AI, 엑셀 등을 온라인 강의를 올려 시골에도 IT와 디자인이 필요하다고 얘기하면서 사람들에게 관심을 일으키는 행동을 하고자 한다.

◆ 당사자성

사업지로 택한 악양면이라는 동네는 다른파도 구성원이 살고 싶은 동네이다. 그래서 우리는 우리가 살고 싶은 동네에서 IT와 디자인으로 먹고산다, 그러니까 우리의 라이프 스타일은 이렇다는 것에 당사자성이 가장 중요하다고 생각한다.